À l’instar de nombreuses villes, Taipei possède elle aussi ses propres « vélib' », connus sous le petit nom de YouBike / U-bike. Lancé en 2009, le projet rencontre un franc succès auprès de habitants, circulant déjà beaucoup à vélo, et les stations fleurissent dans tous les coins de la capitale taiwanaise (plus d’une centaine à l’été 2013 et un total de 173 annoncées d’ici la fin de l’année), souvent à proximité des stations de MRT ou de lieux fréquentés (comme les universités). Pour emprunter un YouBike / U-bike, rien de plus simple. Une Easy Card et un numéro de téléphone local (un code de vérification est envoyé au moment de l’inscription) suffisent pour vous inscrire, soit sur la borne présente au niveau des stations, soit, comme je l’ai fait, directement sur le site Internet YouBike. Une fois fait, il vous suffit ensuite de choisir votre YouBike / U-Bike dans la station, de passer votre Easy Card sur son support et vous voilà parti. Il existe une option où vous payez en fonction de votre destination, comme dans le MRT, mais il vous faudra enregistrer une carte bleue au préalable, et n’ayant pas testé la chose, je ne peux vous en parler plus en détails.

Comme cela se pratique un peu partout, les 30 premières minutes sont offertes (grandement suffisantes pour la majorité des besoins), puis ensuite, pour chaque demi-heure supplémentaire, il vous sera décompté de votre crédit NT$10 jusqu’à quatre heures, NT$20 entre quatre et huit heures, puis NT$40 au delà des huit heures. Le YouBike / U-bike est donc un moyen de transport gratuit voir quasiment gratuit (moins de deux euros pour quatre heures de circulation si vous conservez le même vélo !). Le lancement des YouBike / U-bike se place dans les efforts de la ville de Taipei en terme d’écologie et profite à plein des facilités mises en œuvre pour favoriser l’usage du vélo. Sur les artères principales, les pistes cyclables (présentes sur une partie du trottoir et non sur la route au milieu de la jungle des scooters) sont présentes partout et il y est extrêmement simple et agréable de circuler. Pour le reste, à vous de vous faire votre place sur le trottoir, à travers des piétons toujours compréhensifs.

Et pour savoir où se trouve la station de YouBike / U-bike la plus proche et le nombre de vélos disponibles, nul besoin de télécharger la map sur le site officiel, car plusieurs applications mobiles font cela plus que très bien. Personnellement, j’utilise l’excellent Bikerker (UBike finder), disponible sous Android. Sous iOS, vous trouverez votre bonheur avec UBike-Taipei.

Si vous êtes de passage à Taipei et que le temps est de la partie, vous savez donc quel moyen de transport emprunter pour faire une petite balade sympa. Et puis, quoi de plus agréable qu’un petit tour en vélo à travers les multiples parcs présents tout du long du fleuve Danshui, avec les multiples découvertes que vous ne manquerez pas de faire à l’occasion.